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    陈凡屏住呼吸。好在那些人没有停留，很快消失在夜色中。

    “是黑风寨的人。”郑头儿低声道，“这么晚了还在活动，怕是有什么动作。”

    第二天回镖局的路上，气氛格外沉闷。每个人都明白，这次虽然侥幸过关，但黑风寨就像悬在头顶的刀，不知什么时候会落下来。

    回到镖局，陈凡发现院子里多了几个生面孔。赵教头告诉他，这是总镖头新招的镖师，都是从外地来的好手。

    “最近不太平，得多招些人。”赵教头说这话时，眉头紧锁。

    晚上吃饭时，陈凡听到老镖师们议论。原来不只是黑风寨，附近几股流匪都活跃起来，像是约好了似的。已经有好几支商队被劫，连官府押送的税银都差点出事。

    “要出大事了。”吴镖师闷头喝了口酒，“每次世道乱之前，土匪都特别猖獗。”

    陈凡心里沉甸甸的。他想起家乡的父母和妹妹，想起清河村那些平静的日子。江湖的波澜，终究会波及到每一个角落。

    睡前，陈凡照例去练武场加练。月光很好，把场地照得亮堂堂的。他一遍遍练着缠丝刀，刀光在月色下划出银色的弧线。

    练到第三遍时，赵教头来了，手里拿着两把真刀。

    “用这个练。”

    陈凡接过刀，入手沉重，刀身在月光下泛着寒光。这是开过刃的真刀，稍有不慎就会伤到自己。

    “真刀假刀，手感不一样。”赵教头说，“你要习惯刀的重量，习惯刀刃破风的声音。等到了拼命的时候，这些都会救你的命。”

    陈凡握紧刀柄，重新开始。真刀比木刀重，挥起来更费力，但感觉也更真实。刀刃划破空气的嘶鸣，刀身反射的月光，还有那种沉甸甸的杀气，都是木刀没有的。

    练到全身汗透，陈凡收刀。赵教头一直站在旁边看，这时才开口：“今天遇到黑风寨，怕不怕？”

    “怕。”陈凡老实回答。

    “怕就对了。”赵教头拍拍他的肩，“不怕死的人死得最快。记住，在江湖上活着，比什么都重要。”

    回到住处，石大勇已经睡得打呼。孙小武却醒着，在油灯下摆弄着什么。陈凡凑近一看，是一把做工精巧的匕首。

    “哪来的？”

    “李虎送的。”孙小武压低声音，“他想拉拢咱们。说以后在镖局互相照应。”

    陈凡皱眉。李虎这人他看不透，出手大方，但眼神里总藏着些什么。

    “你怎么说？”

    “我收下了，但没答应。”孙小武狡黠一笑，“多个人情多条路嘛。”

    陈凡没再说什么，躺下休息。黑暗中，他想起郑头儿的话：有时候，人情比刀更有用。但用不好，人情也会变成陷阱。

    窗外的月光渐渐西斜。陈凡闭上眼睛，脑海中浮现出独眼龙那张狰狞的脸，还有那些黑衣匪徒在夜色中疾驰的身影。

    山雨欲来风满楼。他知道，平静的日子不会太久了。而他要做的，是在风暴来临前，变得足够强。

    强到能握紧手中的刀，强到能保护想保护的人，强到能在这个江湖中，找到一条属于自己的路。

    这条路很难，但他会走下去。就像祖父杂记里写的那样：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”

    求什么呢？此刻的陈凡还不完全明白。但他知道，答案就在前方，在那些未知的凶险与机遇中，在每一次拔刀与收刀的瞬间。

    月光如水，静静流淌。镖局的夜晚，总是格外漫长。

    　　


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