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    一线希望，总比彻底绝望好。

    “现在我红巾义军谁在主事？还剩多少人？”我问。

    “秦将军出事后，我方前锋被打散了，但后续的主力都完好无损。那位宋军师挺身而出，主动收拢溃散的人马，稳定军心，步步为营。如今大顺境内，三分之二以上的天下还是咱们的。请将军把心放回肚子里吧。”崔二狗语气沉稳。

    “你带回来的那些大车？”我转向外面。

    崔二狗精神一振：“将军，这趟没白跑！咱们带去的皮毛、药材，在中原卖了个好价钱！

    尤其是那些老山参和雪狐皮，在江南来的商人那儿，简直是抢手货！换回来的，主要是三样！”

    他掰着手指头数：“第一，粮食！上好的江南稻米、小米，还有耐储存的豆料，装了足足八车！”

    “第二，铁料和药材！知道咱们要打仗，我特意换了不少生铁、熟铁，还有打造兵刃需要的精钢。

    药材主要是金疮药、止血散，还有治疗时疫的成药，都是中原那边有名的字号。”

    “第三，”他压低声音，带着点得意，“也是最要紧的——家伙！”

    他引着我们走出棚子，来到那几辆盖着厚油布的大车前。朱三炮早就迫不及待了，得到我眼神示意，立刻和几个火器营的弟兄一起，掀开了油布。

    火光下，车上的东西显露出来。

    几具结构明显更复杂、更精巧的弩床，虽然看着有些旧，但保养得不错，机括闪着幽光。

    十几个密封得严严实实的陶罐，上面贴着红纸，写着“猛火油”。还有几口大箱子，打开一看，里面是码放整齐的、一捆捆用油纸包好的…箭矢？不，比一般箭矢粗短，箭头硕大，呈三棱或铲形，闪着暗蓝色的光泽，明显淬过毒。

    “这是…”我拿起一支，入手沉重。

    “破甲锥！三棱的专破铁甲，铲头的对付皮甲和盾牌效果极好！箭头都喂过‘见血封喉’的剧毒，擦破点皮就够受的！”崔二狗解释道，“还有这几架弩，是中原军械监流出来的好东西，射程比咱们现在的远三成，力道也足！就是操作需要点技巧，俺带了两个会用的老师傅回来。”

    他指着那些陶罐：“猛火油不多，就这些，金贵得很。但朱兄弟不是会弄‘火龙出水’和‘喷火器’吗？掺着用，效果肯定更好！”

    朱三炮已经扑到那弩床旁边，眼睛放光，这里摸摸，那里看看，嘴里念念有词：“好家伙…这机簧…这望山…娘的，比俺自己瞎琢磨的强多了…”

    我看着这些满载而归的车辆，看着崔二狗那张疲惫却充满成就感的黑脸，心里百感交集。

    这小子，真是把事办到老子心坎里去了。

    粮食、军械、情报…回中原最急需的东西，他几乎都想到了，也搞回来了。

    “干得好，二狗。”我重重拍了他肩膀一下，“辛苦了！下去好好洗个澡，睡一觉！老子给你记头功！”

    崔二狗嘿嘿一笑，挠挠头：“将军，不辛苦！能帮上忙，能…能给秦将军讨个公道，俺这条命搭上都值！”

    让人带崔二狗去休息，我又在那些车辆前站了一会儿。牛大宝凑过来，瓮声瓮气道：“将军，家伙更利了，粮食也有了，咱啥时候动身？俺这手痒得厉害！”

    高怀德也看向我，眼神里是无声的催促。

    我望着东南方向，那里是故乡，也是仇敌所在之地。

    “再等三天。”我缓缓道，“让弟兄们最后休整一下，熟悉新家伙。二狗带回来的情报，也得好好琢磨透。三天后，辰时点兵，开拔！”

    “是！”牛大宝和高怀德齐声应道，杀气隐现。

    回到住处，绿珠已经准备好了简单的饭菜。我没什么胃口，脑子里还在消化崔二狗带回来的信息。

    “情况…很糟吗？”绿珠轻声问，给我夹了一筷子羊肉。

    “嗯，比想的还乱。朝廷烂透了，宁老狗一手遮天，秦大哥的手下兄弟们还在山里苦撑。”我嚼着肉，味同嚼蜡，“但好消息是，咱们回去，不是两眼一抹黑了。二狗带回来的东西，很有用。”

    绿珠点点头，沉默了一会儿，说：“刚才…陛下派人来，请你明日进宫，说是有要事相商。”

    温妮…我动作一顿。该来的总要来。

    “知道了。”

    这一夜，我睡得不踏实。梦里，一会儿是秦大哥浑身是血地对我喊“报仇”，一会儿是宁老狗那张阴鸷的脸在狞笑，一会儿又是温妮那双湛蓝的、带着泪光的眼睛…

    第二天，我换上那身稍显正式的常服，独自进宫。

    王宫依旧肃穆，但经过这几月的整顿，少了些穆勒时代的阴森，多了点井然有序。

    萨日愣依旧像根柱子似的守在温妮寝宫外，看到我，那双冰碴子眼睛扫过来，微微颔首，算是打过招呼——这对他来说，已经是相当友好的表示了。

    温妮在偏殿书房见我。

    她今天穿了一身素雅的月白色长裙，未戴王冠，只简单挽了发髻，少了几分女王的威严，多了些我初见她时的清丽。只是眉宇间，笼着一层淡淡的、化不开的忧郁。

    “小无赖，你来了。”她屏退左右，指了指旁边的椅子。

    “陛下召见，不知有何吩咐？”我规规矩矩行礼，坐下。

    温妮白了我一眼：“这里没别人，少来这套。”她拿起桌上一卷用火漆封着的羊皮纸，递给我，“看看这个。”
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